Début août 2017, Prairie Material, une société de Votorantim Cimentos, a ouvert les portes d'une usine de béton entièrement reconstruite sur son site 8 à Des Plaines, dans l'Illinois.
La nouvelle usine, conçue et fabriquée par Erie Strayer, comprend deux mélangeurs centraux identiques et une voie de séchage avec 16 compartiments de stockage de granulats en hauteur et 10 compartiments à ciment. “ C’est l’une des plus grandes usines que nous ayons jamais construites ”, déclare-t-il. Kyle Strayer, “ C'est aussi l'un des plus rapides : avec les deux mélangeurs centraux fonctionnant en soixante secondes, sa capacité maximale est d'environ 700 mètres cubes par heure ”, a déclaré le directeur des ventes chez Erie Strayer.”
Le site n° 8 est le principal site suburbain de Prairie, stratégiquement situé à proximité de l'aéroport O'Hare et à moins d'un kilomètre de deux autoroutes inter-États, ce qui lui permet d'étendre considérablement sa zone de desserte. Il a joué un rôle essentiel dans le programme pluriannuel de modernisation d'O'Hare, d'un coût de plusieurs milliards de dollars, ainsi que dans de nombreux projets d'élargissement du réseau autoroutier de l'Illinois Tollway Authority dans la région.
“ L’usine n° 8 a été un véritable pilier pour Prairie. À ses débuts, il s’agissait d’une centrale à béton à sec unique, puis, au début des années 90, nous y avons ajouté un mélangeur central Erie Strayer ”, explique-t-on. Paul Blatner, “ Mais après plus de 40 ans, l'usine était devenue vétuste. La seule solution était de la reconstruire ”, ajoute Blatner, directeur des opérations de maintenance de Prairie, qui a participé à la conception de la nouvelle usine et à la gestion de tous les travaux de rénovation.
Une fois la décision de reconstruction prise, les éléments non essentiels de l'usine ont été retirés, tandis que la production se poursuivait tout au long de la saison de construction 2016. L'usine a été complètement arrêtée fin novembre, date à laquelle le démantèlement a véritablement commencé. “ Nous avons récupéré ce que nous pouvions pour reconstruire l'usine, puis nous nous sommes débarrassés avec soin de tout le reste ”, explique-t-il. Matt Clarage, “ Tous les déchets d’acier ont été recyclés. La centrale d’enrobage, une installation mobile autour de laquelle nous avions construit un bâtiment, a été démontée avec soin et entreposée en vue d’une utilisation ultérieure ”, ajoute le responsable des opérations de maintenance des centrales à béton en Amérique du Nord.
Défis de conception
Le site existant se situe à proximité de zones humides et jouxte l'aéroport. Afin de respecter les habitats environnants et de se conformer aux permis en vigueur, Prairie devait conserver la même emprise au sol pour l'usine et les tas de granulats, dont certains se trouvent à plus de 400 mètres. La présence de zones humides a empêché le déplacement des tas de granulats plus près de l'usine, tandis que les restrictions de hauteur imposées par l'aéroport ont limité la hauteur de l'usine à 26 mètres.
“ Les contraintes du site ont engendré des choix de conception et de construction intéressants ”, explique-t-il. Joe Bogda, “ Nous avons dû repenser l'angle de certains convoyeurs pour nous conformer à la réglementation ”, explique le responsable du service après-vente chez Strayer. Prairie a reconstruit les lignes de convoyeurs souterraines pour granulats et ajouté un convoyeur de secours extérieur avec une trémie latérale afin d'assurer un flux continu de matériaux.
Conçu pour la sécurité, l'efficacité et le confort
Bien que la nouvelle usine occupe le même emplacement, Blatner et son équipe ont profité de l'occasion pour réorganiser la circulation et l'emplacement des services essentiels afin d'optimiser le fonctionnement et de garantir la sécurité de tous. Au cours de sa carrière, Blatner a conduit des camions-toupies et des camions-citernes, et a également travaillé comme mécanicien sur le site. Cette expérience unique se reflète dans la circulation au sein de l'usine.
Les bétonnières vides accèdent au site par l'ouest, évitant ainsi de croiser la circulation des camions-bétonnières chargés qui sortent de l'usine pour se rendre à la zone de lavage. Les deux activités sont séparées par le hangar d'entretien, créant ainsi des sens uniques de circulation. “ Nous avons cherché à minimiser les manœuvres de recul et les virages sans visibilité afin d'optimiser le flux et d'assurer la sécurité ”, explique Blatner. “ Les voies sont dégagées et sans obstacles, et le parcours est logique. “
Les camions-citernes arrivent également du côté ouest de l'usine, où les chauffeurs s'enregistrent à la bascule et sont dirigés vers la ligne de soufflage appropriée pour le chargement des produits. Chaque ligne est identifiée par un numéro spécifique.
Le bureau de la centrale à béton a été construit sur mesure par un fabricant local à l'aide d'un conteneur métallique posé sur des poutres en I récupérées, face à l'usine.
“ C'est calme et climatisé, avec de grandes fenêtres teintées qui offrent une bonne visibilité ”, explique Blatner.
“ Nous prévoyons d'ajouter une isolation en mousse pulvérisée sur la face inférieure afin de la rendre plus silencieuse et plus respectueuse de l'environnement. “
L'espace de contrôle qualité se situe juste au nord des anciens bureaux du rez-de-chaussée, protégé par des bornes en béton et à proximité de la zone de lavage. Les bureaux ont été rénovés et comprennent désormais un nouvel espace chauffeur avec des sanitaires modernes et un petit coin repas. “ Nous savons que 65 personnes travaillent ici chaque jour ”, explique Blatner. “ Nous souhaitions garantir le confort de l'équipe et l'efficacité de l'entreprise. ”
Capacités flexibles pour tout travail concret
La nouvelle usine peut contenir jusqu'à 10 types de ciment différents et 16 types d'agrégats différents, ce qui offre une grande flexibilité pour répondre aux besoins des différents types de projets de la région.
Les travaux aéroportuaires nécessitent généralement des mélanges binaires de laitier et de ciment incorporant une pierre aéroportuaire à granulométrie spécifique. Les sols d'entrepôt requièrent souvent un mélange de ciment contenant 2 à 3 granulats grossiers de granulométrie différente afin d'éviter le gauchissement.
L'Autorité des autoroutes à péage de l'Illinois (Illinois Tollway Authority) a des exigences de plus en plus complexes en matière de mélanges de chaussées haute performance, de tabliers de ponts et de réparations rapides. “ Certains mélanges pour autoroutes à péage nécessitent 3 à 4 matériaux cimentaires différents, dont des cendres volantes, du laitier et parfois de la fumée de silice ”, explique-t-elle. Gary Hall, “ Il est courant d’utiliser des mélanges de granulats grossiers et d’y ajouter des fines légères pour le durcissement interne ”, a déclaré un représentant des services techniques chez Prairie.”
L'usine peut facilement traiter des ciments spéciaux comme le ciment blanc récemment utilisé pour les façades du centre de location de voitures O'Hare Consolidated (CONRAC). Elle permet également l'utilisation directe, au sein de l'usine, de granulats spéciaux à vocation esthétique, tels que le gravier fin et le silex rouge, ajoute Hall.
La nouvelle usine pourra répondre à l'ensemble de ces besoins au quotidien grâce à une capacité de stockage aérienne combinée de 920 tonnes de ciment et de 1 080 tonnes de granulats. Les deux malaxeurs centraux garantissent une consistance homogène pour les chantiers importants et une alimentation de secours assurée lors des opérations de maintenance.
Un effort collectif
Plus de 40 employés de Prairie ont contribué au démontage et à la reconstruction de la nouvelle usine tout au long du projet.
Pour célébrer l'ouverture, Prairie a organisé un petit-déjeuner sur place, préparé par l'équipe de cuisine de Prairie, pour tous les membres de l'équipe, les entrepreneurs et l'équipe de Strayer. “ Nous étions tous impliqués dans le projet, dès le début ”, explique Blatner. “ Tout le monde en est très fier. “
L'entreprise floridienne Prestige Concrete Products ajoute deux usines dans la région de Tampa Bay.
Le marché de la construction sur la côte ouest de la Floride est en plein essor. Pour rester compétitif, Prestige a ouvert deux nouvelles usines au cours de l'année écoulée. L'une d'elles, anciennement exploitée par Prairie Material, a été reconvertie et relocalisée sur un terrain vierge de 2,4 hectares à Lakeland en juin 2016.
“ Nous avons récupéré une centrale à béton sec Vince Hagan de 1989 dans l'usine fermée de Prairie à Rolling Meadow, dans l'Illinois, et nous l'avons expédiée à Lakeland en sept chargements de camion ”, explique-t-il. Rich Mueller, “ Nous avons pu remettre l'usine en état et la rendre opérationnelle en quelques mois seulement, mais nous avons dû attendre les permis définitifs avant de pouvoir lancer la production par lots ”, ajoute-t-il, responsable de la maintenance des installations chez Prestige.
Mueller et Terry Haney, Le superviseur de la maintenance des installations a modifié la conception originale à trois trémies afin d'offrir une plus grande flexibilité dans les mélanges. “ Nous avons ajouté une trémie de chantier et conçu et construit un système de convoyeur qui nous permet d'incorporer jusqu'à cinq granulats différents simultanément pour des mélanges spéciaux ”, ajoute Mueller.
L'installation rénovée dispose d'une capacité de stockage de 200 tonnes de granulats en hauteur et de 45 à 50 tonnes dans les trémies. Trois silos à ciment lui confèrent une capacité totale de 285 tonnes et permettent le stockage de trois types de ciment. L'installation peut doser jusqu'à 190 mètres cubes par heure.
Prestige a également ajouté une nouvelle centrale à béton sec Con-E-Co Lo Pro à Port Manatee, près de Bradenton, au sud de Tampa, en mars dernier.
La nouvelle usine est implantée sur un terrain industriel désaffecté de 0,8 hectare, à proximité d'un dépôt de granulats Martin Marietta. Elle dispose d'une capacité de stockage aérienne de 160 tonnes pour les granulats et de trois compartiments à ciment d'une capacité d'environ 50 tonnes chacun. Sa cadence de production peut atteindre 160 mètres cubes par heure. La conception, la fabrication et le montage de l'usine n'ont nécessité que trois mois et sa mise en service a eu lieu en mars 2017.
Ces deux usines complètent la présence de Prestige dans la région de Tampa Bay, explique Matt Jetmore, directeur général régional pour l'Ouest. “ Le corridor de Lakeland, à l'est de Tampa, accueille de nombreux nouveaux entrepôts préfabriqués ainsi que des immeubles résidentiels collectifs. L'usine de Lakeland, combinée à celle de Tampa, nous permet de bien couvrir ce marché grâce à des ressources partagées ”, précise-t-il. L'usine de Port Manatee approvisionnera les nouvelles constructions résidentielles du sud de Tampa et de certains quartiers de St. Petersburg.
Canada Building Material prévoit la construction d'une nouvelle usine de béton prêt à l'emploi dans la région de Toronto.
CBM ajoute également une nouvelle usine à ses activités dans la région du Grand Toronto (GTA) pour remplacer l'usine de Maple Road, en activité depuis longtemps, située à Vaughan, au nord-ouest de Toronto. Cette dernière fermera ses portes en raison du réaménagement du site et des environs en vue de la construction de logements à haute densité. La nouvelle usine de Weston Road se trouve à environ 7 km au sud-ouest du site actuel de Maple et desservira le même marché du nord de la GTA.
Actuellement en construction chez Erie Strayer, l'installation est une centrale à béton monobloc compacte fonctionnant à sec. Elle est équipée de deux trémies de stockage de granulats pouvant contenir sept types de granulats différents, pour une capacité totale de 990 tonnes. Le silo à ciment monobloc à cinq compartiments aura une capacité de stockage de 518 tonnes. Une fois opérationnelle, la centrale aura une capacité de production allant jusqu'à 170 m³/h. L'installation est prévue pour la fin de l'automne 2017.
L'usine est conçue pour permettre l'ajout d'un mélangeur central ultérieurement. “ Le nord de la région du Grand Toronto devrait être l'un des marchés à la plus forte croissance en Ontario au cours des 5 à 10 prochaines années ”, indique le site. Les Wakeling, “ Et notre nouvelle usine se développera en parallèle ”, a déclaré le vice-président des opérations, CBM et Maintenance Amérique du Nord.”
